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The Big Bang Theory cumple 19 años. Repasamos cómo Sheldon, Leonard y compañía convirtieron la cultura geek en un fenómeno mundial de televisión.
Hace 19 años, un grupo de científicos socialmente torpes, obsesionados con los cómics, los videojuegos y la física comenzó a conquistar la televisión.
El 24 de septiembre de 2007 se estrenó en Estados Unidos The Big Bang Theory, una comedia que terminó convirtiéndose en uno de los mayores fenómenos televisivos de su generación y que ayudó a llevar la cultura geek al centro del entretenimiento popular.
Sheldon, Leonard, Penny, Howard y Raj pasaron de ser personajes aparentemente de nicho a convertirse en rostros reconocidos en todo el mundo. La serie se mantuvo al aire durante 12 temporadas, alcanzó 279 episodios y terminó superando a Cheers como la sitcom multicámara de mayor duración en la televisión estadounidense.
Curiosamente, la serie que conocemos estuvo a punto de ser muy diferente.
Antes del episodio que finalmente llegó a televisión, CBS recibió un primer piloto que no convenció a la cadena.
En esa versión inicial no existían Penny, Howard ni Raj. Había otro personaje femenino llamado Katie y Sheldon tenía una personalidad mucho menos rígida y bastante más interesada en las relaciones románticas.
La propuesta no funcionó.
Los creadores Chuck Lorre y Bill Prady decidieron reconstruir buena parte del proyecto y grabar un segundo piloto.
Fue entonces cuando apareció la dinámica que terminaría definiendo la serie: dos científicos extremadamente inteligentes, una vecina que parecía pertenecer a un mundo completamente diferente y un grupo de amigos unidos por la ciencia, los videojuegos, los cómics y sus dificultades para desenvolverse socialmente.
Aunque The Big Bang Theory funcionaba como una serie coral, uno de sus personajes acabó destacándose especialmente.
Sheldon Cooper, interpretado por Jim Parsons, se convirtió rápidamente en uno de los elementos más reconocibles de la producción.
Su obsesión por las rutinas, su incapacidad para comprender muchas convenciones sociales y su forma extremadamente literal de interpretar el mundo dieron origen a buena parte de las situaciones cómicas.
Incluso su famoso “Bazinga!” terminó formando parte de la cultura popular.
Según la historia recogida por MeriStation, la expresión surgió inicialmente como una broma interna entre los guionistas y posteriormente terminó incorporándose a los diálogos de Sheldon.
Jim Parsons obtuvo cuatro premios Emmy por interpretar al personaje, uno de los reconocimientos más importantes de su carrera.
Uno de los detalles que ayudó a diferenciar la serie fue su esfuerzo por mantener cierta autenticidad científica.
Los productores contrataron al físico David Saltzberg, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles, para asesorar los guiones.
Saltzberg revisaba referencias científicas, ecuaciones y diálogos para evitar que los personajes dijeran cosas completamente absurdas.
Eso significa que muchas de las fórmulas que aparecían escritas en las pizarras de los apartamentos y laboratorios eran auténticas.
La serie incluso contó con apariciones de científicos reales, entre ellos Stephen Hawking.
Esa mezcla entre comedia y referencias científicas permitió que conceptos de física, astronomía e ingeniería aparecieran regularmente en una sitcom emitida en horario estelar.
Quizá uno de los mayores aportes culturales de The Big Bang Theory fue llegar en el momento exacto.
En 2007, buena parte de lo que hoy consideramos entretenimiento masivo todavía estaba muy asociado a comunidades específicas.
Los cómics de superhéroes no dominaban las taquillas como lo hacen ahora, los videojuegos todavía luchaban contra ciertos prejuicios y hablar abiertamente de ciencia ficción podía considerarse algo bastante nerd.
La serie convirtió todo ese universo en parte habitual de sus historias.
Los personajes hablaban de Star Trek, Star Wars, Doctor Who, Batman, Superman, videojuegos y convenciones de cómics sin necesidad de explicar constantemente por qué les gustaban.
Y al mismo tiempo, el entretenimiento geek estaba comenzando su propia expansión global.
Marvel estrenó Iron Man apenas un año después del lanzamiento de la serie. Las películas de superhéroes comenzaron a dominar Hollywood y los videojuegos se consolidaron definitivamente como una de las industrias culturales más importantes del planeta.
The Big Bang Theory llegó justo cuando ser geek empezaba a dejar de ser algo marginal.
El éxito terminó reflejándose también en los salarios de los actores.
Durante las últimas temporadas, varios de los protagonistas principales llegaron a cobrar alrededor de un millón de dólares por episodio.
Era una cifra reservada para las mayores estrellas de la televisión estadounidense.
La serie logró mantenerse durante más de una década con audiencias enormes y, en su undécima temporada, llegó a convertirse en el programa televisivo más visto de Estados Unidos.
Su episodio final, emitido en mayo de 2019, fue seguido por más de 18 millones de espectadores en Estados Unidos.
No está nada mal para una historia que comenzó hablando de dos físicos discutiendo sobre Superman.
La serie terminó oficialmente en 2019, pero su universo no desapareció.
Su primer gran spin-off fue Young Sheldon, estrenado en 2017 y centrado en la infancia del personaje en Texas.
La producción terminó desarrollando su propia identidad y posteriormente dio origen a otra serie derivada, Georgie & Mandy’s First Marriage.
Esto demuestra hasta qué punto el universo creado alrededor de Sheldon consiguió mantenerse vivo incluso después del final de la serie original.
El éxito también sigue siendo evidente en las plataformas de streaming, donde nuevas generaciones continúan descubriendo los episodios.
La serie acumuló 55 nominaciones a los premios Emmy y consiguió diez estatuillas a lo largo de su historia.
Parte de su éxito está en que nunca fue realmente una serie sobre física.
La ciencia, los cómics y los videojuegos eran el escenario.
En el fondo, las historias trataban sobre amistad, relaciones sentimentales, inseguridades, trabajo y la dificultad de encontrar un lugar en el mundo.
Eso permitió que alguien que nunca hubiera leído un cómic o entendido una ecuación pudiera disfrutarla igualmente.
También consiguió algo que no todas las producciones logran: crear personajes reconocibles incluso fuera de la propia serie.
Una camiseta con el logotipo de Flash, el lugar de Sheldon en el sofá o una simple palabra como “Bazinga” pueden ser suficientes para identificarla.
Y 19 años después de su estreno, sigue resultando curioso pensar que una serie protagonizada por físicos teóricos terminó contribuyendo a que hablar de cómics, superhéroes, videojuegos y ciencia fuera mucho más normal en la televisión.
Quizá ahí esté parte de su verdadero legado.
No convirtió a todo el mundo en geek.
Simplemente llegó justo cuando el mundo comenzaba a descubrir que probablemente siempre lo había sido un poco.
Fuente principal: MeriStation
james
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