El ambicioso programa Artemis de la NASA experimenta reajustes en su calendario. La agencia espacial confirmó recientemente el aplazamiento de las misiones Artemis II y III, lideradas por el administrador Bill Nelson. Estos ajustes buscan garantizar el éxito de las operaciones y abordar desafíos técnicos específicos.
La hoja de ruta actualizada del programa Artemis es la siguiente:
- Artemis I (2022): La primera fase se completó con éxito en 2022, siendo una prueba crucial del cohete SLS y la nave Orion en un viaje alrededor de la Luna.
- Artemis II (septiembre de 2025): Programado como el primer viaje tripulado desde Apolo 17, será un vuelo de 10 días alrededor de la Luna sin alunizaje.
- Artemis III (septiembre de 2026): Este hito implica el primer viaje tripulado con un alunizaje cerca del polo sur lunar. La NASA tiene la ambición de que sea la primera vez que una mujer y una persona de color pisen la Luna.
- Artemis IV (septiembre de 2028): Se planifica como la primera misión tripulada a la estación espacial Gateway, un puesto orbital lunar estratégico para futuras misiones a la Luna y Marte.
El retraso, aunque menor de lo sugerido previamente, permite a la NASA mantener sus objetivos lunares dentro de la década, aunque con un margen más estrecho.
Desafíos Técnicos y Preocupaciones:
Problemas con Artemis II:
Los contratiempos están centrados en la nave Orion, con problemas en baterías, control de temperatura y componentes de ventilación. La pérdida de partes del escudo térmico durante la misión Artemis I es una preocupación crítica que la NASA está abordando para garantizar la seguridad de los astronautas en Artemis II.
Starship y Trajes ante programa Artemis III:
El desarrollo de Starship HLS de SpaceX, seleccionada para transportar astronautas en Artemis III, enfrenta retrasos debido a la falta de pruebas clave, como la transferencia de combustible en vuelo. La NASA confirma la necesidad de varios repostajes antes del viaje lunar. La fecha de lanzamiento sin tripulación se espera en 2025, preparándose para llevar astronautas en 2026.
En relación con los trajes espaciales, la NASA ha confiado en Axiom para su desarrollo, tras enfrentar desafíos internos. Aunque en las fases iniciales, se espera que estos avances contribuyan a la seguridad y comodidad de los astronautas en futuras misiones Artemis.
El programa Artemis, a pesar de los desafíos, avanza con determinación hacia su objetivo de llevar a la humanidad de vuelta a la Luna y más allá.