Apple y Amazon enfrentan una demanda en Reino Unido por posibles restricciones a vendedores

Apple y Amazon tendrán que seguir defendiendo en Reino Unido una parte de una demanda colectiva que acusa a las dos compañías de haber restringido la competencia en la venta de productos Apple y Beats a través de Amazon.

El caso gira alrededor de un acuerdo alcanzado por ambas empresas en 2018 que habría limitado qué vendedores podían ofrecer dispositivos nuevos de Apple y productos Beats dentro de Amazon.co.uk.

Los consumidores que impulsan la demanda sostienen que reducir el número de vendedores disponibles dentro de la plataforma disminuyó la competencia y pudo provocar que algunos compradores terminaran pagando precios más altos.

El Competition Appeal Tribunal británico decidió este 28 de septiembre permitir que esa parte del caso continúe.

Eso sí: la decisión no significa que Apple y Amazon hayan sido declaradas culpables ni que exista todavía una indemnización para los consumidores.

Todo comenzó con un acuerdo de 2018

La disputa tiene su origen en un acuerdo entre Apple y Amazon que modificó la forma en que podían venderse determinados productos de la compañía de Cupertino dentro del marketplace.

A partir de ese cambio, no cualquier comerciante podía ofrecer productos nuevos de Apple y Beats.

La demanda sostiene que esta reducción de vendedores autorizados terminó afectando la competencia dentro de Amazon y, como consecuencia, los precios que pagaban los consumidores.

El tribunal británico consideró que existe una base suficiente para permitir que esa acusación siga adelante.

La jueza Kelyn Bacon señaló que las reclamaciones relacionadas específicamente con compras realizadas a través del marketplace de Amazon tienen fundamentos suficientes para ser examinadas durante el proceso.

Pero una parte de la demanda fue rechazada

La reclamación original era considerablemente más amplia.

Los demandantes también pretendían argumentar que las supuestas restricciones habían afectado los precios de productos Apple vendidos directamente por la compañía y por otros comercios en Reino Unido.

Esa parte no convenció al tribunal.

Los jueces consideraron que, al menos en esta etapa del proceso, no existe suficiente evidencia para sostener que las restricciones aplicadas dentro de Amazon provocaron también un incremento de precios en otras tiendas.

Por ese motivo, el caso seguirá adelante únicamente en relación con determinadas compras realizadas a través del marketplace británico de Amazon.

¿De cuánto dinero estamos hablando?

Según los demandantes, la parte de la reclamación que recibió autorización para continuar podría representar entre 289 y 306 millones de libras esterlinas, incluyendo intereses.

En dólares, la cifra ronda los US$383 millones.

Pero conviene dejar algo claro: esa cantidad es una estimación presentada por quienes impulsan la demanda.

No se trata de una multa ni de una indemnización que Apple y Amazon ya tengan que pagar.

Para llegar a ese punto, los demandantes todavía tendrán que demostrar que efectivamente existió una conducta contraria a las normas de competencia y que esta provocó un perjuicio económico a los consumidores.

Apple dice que buscaba combatir las falsificaciones

Apple rechaza las acusaciones.

La compañía asegura que el acuerdo con Amazon tenía como objetivo combatir la comercialización de productos falsificados dentro de la plataforma.

Según Apple, controlar quién podía vender determinados productos ayudaba a proteger a los compradores frente a dispositivos o accesorios que no fueran auténticos.

Amazon también niega haber cometido alguna irregularidad y considera que la parte de la demanda que todavía continúa carece de fundamento.

Las dos compañías tendrán ahora la oportunidad de defender sus argumentos durante las siguientes etapas del proceso.

No es la primera vez que aparece este caso

La historia judicial es un poco más complicada.

Una demanda similar había sido presentada anteriormente por la académica especializada en derecho del consumidor Christine Riefa.

En 2025, el tribunal británico se negó a permitir que aquella acción colectiva siguiera adelante debido principalmente a preocupaciones relacionadas con la representación de los consumidores y con la financiación del litigio.

Posteriormente, la reclamación fue presentada nuevamente con Justin Le Patourel como representante propuesto de los afectados.

Con esa nueva estructura, el tribunal decidió ahora permitir que una parte del caso continúe.

Una decisión que podría tener consecuencias para los marketplaces

Más allá de Apple y Amazon, el proceso toca uno de los asuntos más delicados del comercio electrónico actual: cuánto control puede ejercer una marca sobre quién vende sus productos dentro de una plataforma.

Las compañías suelen argumentar que restringir vendedores permite reducir falsificaciones, mejorar la seguridad y garantizar una determinada experiencia para los consumidores.

El otro lado del debate es que limitar el número de comerciantes también puede reducir la competencia entre ellos.

Y cuando hay menos vendedores compitiendo por ofrecer el mismo producto, los precios pueden comportarse de manera diferente.

Eso es precisamente lo que ahora deberá analizar el tribunal británico.

Por el momento, Apple y Amazon no han perdido la demanda. Lo ocurrido es mucho más concreto: los jueces consideran que existe una base suficiente para investigar si las restricciones impuestas a vendedores dentro de Amazon pudieron hacer que algunos consumidores británicos pagaran más por productos Apple y Beats.

Y esa discusión apenas continúa.

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